Pestalozzi é autor de obras como: As Horas Noturnas de um Ermitão (1780), Leonardo e Gertrudes (sua obra prima, de 1781), Minhas indagações sobre a marcha da natureza no desenvolvimento da espécie humana (1797), Como Gertrudes ensina suas crianças (1801) e muito mais (saiba mais em: Obras de Pestalozzi).

Leonardo e Gertrudes, um romance pedagógico, foi escrito em quatro volumes, respectivamente nos anos de 1781, 1783, 1785 e 1787. “O propósito do livro era descrever a vida simples do povo rural e as grandes modificações causadas pela inteligência e devotamento de uma simples mulher” (FREITAS; PEREIRA; CALHEIROS JÚNIOR, 2013, p. 71). Na obra Leonardo e Gertrudes é explícita a ideia de que toda transformação moral deve partir do sentimento. A transformação pressupõe um impulso emocional em direção ao bem. Leonardo e Gertrudes são os personagens principais da obra: “o primeiro, pedreiro e viciado em jogo e álcool [...] Gertrudes era a esposa ideal. Zelosa e dedicada na educação dos filhos” (ARAÚJO, 2011, p. 26). Gertrudes personifica o ideal de Pestalozzi pois a personagem funda uma escola em sua própria casa (como aconteceu na Fazenda Neuhof). Gertrudes educava seus filhos e os vizinhos mais próximos tratando a todos com o mesmo amor. A experiência foi tão exitosa que influenciou toda a cidade de Bonal onde morava Gertrudes que adotou o seu modelo escolar. “Pestalozzi exalta nesse livro a importância da mulher no processo educativo [...] Para o pedagogo, a escola deve ser uma continuidade da família, em que o amor é a lei máxima” (ARAÚJO, 2011, p. 26).

De suas principais contribuições ao campo pedagógico e educacional, Pestalozzi cunhou a chamada Pedagogia Intuitiva que consiste em

oferecer, na medida do possível, dados sensíveis à percepção e observação dos alunos. Essa pedagogia fundamentava-se na psicologia sensualista, cujos representantes afirmavam que toda a vida mental se estrutura baseando-se nos dados dos sentidos, ou, empregando um vocabulário pedagógico, valendo-se do concreto (ZANATTA, 2012, p. 106).

A Pedagogia Intuitiva afirma que a vida mental é estruturada com base nos dados fornecidos pelos sentidos. Mas a intuição não consiste em uma mera visão passiva dos objetos, mas inclui a atividade intelectiva. A educação deve partir dos objetos e das impressões, para só então chegar ao pensamento e à ideia. Primeiro a criança entra em contato com os objetos através dos sentidos e só depois deve ser expresso em palavras de onde se segue a atividade mental.

Por isso é que a base do método intuitivo de Pestalozzi é a “lição das coisas”, acompanhada de exercícios de linguagem para se chegar às ideias claras. O método da “lição de coisas” caracteriza-se por oferecer dados sensíveis à observação, indo do particular ao geral, do concreto experienciado ao racional, chegando aos conceitos abstratos. Daí a ênfase ao contato direto com a natureza, à observação da paisagem, ao trabalho de campo como pressupostos básicos do estudo (ZANATTA, 2012, p. 107).

Pestalozzi “considerou a intuição a partir de duas perspectivas: uma sensível (ou exterior) e outra racional (ou interior)” (OLIVEIRA, 2017, p. 1010). A intuição sensível ocorre a partir da presença dos objetos exteriores perante os sentidos.

É interessante notar, no que diz respeito a ideia de intuição, que esta ideia está próxima, ou envolve, o que hoje chamamos de indução, como observa Mesquida (2016, p. 24), ou seja, “a prática pedagógica deve ser desenvolvida, partindo do concreto para o abstrato, do sensível, da experiência, para a teoria, progressivamente”. E mais adiante: “O método procede por ‘gradação’, progressivamente, ‘do simples para o complicado’” (id., ibidem, p. 25). A indução é o método que leva do particular para o universal, do sensível (empírico) para o pensamento (abstrato). O ponto de partida do conhecimento é a intuição dos objetos (intuição sensível), que se dá pela percepção sensível das coisas concretas. O educador deve, então, ser um guia da criança na observação da natureza, que conduz a criança para observar e experimentar

É pelos sentidos que a criança apreende, ao usar a percepção sensível, o sentido dos objetos, das coisas [...] todo nosso conhecimento do mundo exterior procede da “impressão que os objetos do mundo exterior, oferecidos à nossa intuição produziu sobre nossos sentidos... Trata-se de uma educação precisa do ouvido, da visão, do toque” [...] Pestalozzi lança mão do desenvolvimento da faculdade intuitiva (indutiva) do ser humano: “a faculdade indutiva, quando não é mal dirigida, contra a natureza e desordenada, é suficiente por si mesma para conceder ao homem, em qualquer circunstância, uma representação clara e individual de cada um dos objetos que o cercam, pelos quais ela lhe oferece os diversos elementos que despertarão nele a atividade do intelecto” (MESQUIDA, 2016, p. 29-30).

A Pedagogia Intuitiva de Pestalozzi pode ser melhor compreendida aplicada ao ensino da matemática e da linguagem, dos saberes elementares da matemática e da palavra: “partindo dos princípios elementares elencados por ele, a saber número, forma e palavra e da sua relação com as faculdades e capacidades humanas, de maneira gradual e intuitiva, a criança não só aprenderia como também, estaria sendo preparada para a vida” (FERREIRA; SANTOS, 2018, p. 14). Todos os objetos podem ser representados a partir destes três elementos: número (identificar o número de objeto), forma (conhecer sua forma para distingui-lo de outros objetos) e palavra (dar um nome ao objeto). A forma e o número são percebidas a partir da intuição sensível. Já a palavra, por sua vez, é uma construção intelectual.

No ensino da matemática, a criança deve aprender sobre números, a partir do contato com objetos concretos para que, ao perceber tais objetos (duas bolas, por exemplo), ela possa associar com a quantidade (número dois). Além disso, partindo da observação das formas existentes na natureza (quadrados e retângulos, por exemplo) a criança começa a tomar consciência da superfície de tais objetos e de cálculos matemáticos implícitos em tais figuras geométricas. Um exemplo: uma atividade com linhas retas (para um exemplo sobre uma imagem formadas por diferentes linhas retas, de diferentes tamanhos e divididas em diferentes partes, ver Oliveira, 2017, p. 1020). A partir da observação da forma “linha reta” é possível construir ou reproduzir diferentes formas geométricas. É possível formar uma superfície que pode ser nomeada por figura, como um triângulo ou quadrado. A partir de um determinado número de linhas, a criança deve reproduzir as formas de objetos que ela conhece e ao formar determinada figura, vai-se construindo as noções de triângulo ou quadrilátero.

No método intuitivo pestalozziano, cada linha, cada medida, cada propriedade, cada desenho, cada figura é uma produção da inteligência impulsionada pelas impressões sensíveis. Em resumo: os saberes geométricos são construções intelectuais que vai da observação para o raciocínio (OLIVEIRA, 2017, p. 1023).

No que diz respeito a alfabetização da criança, ela deve ser desenvolvida a partir dos sentidos, do vínculo sobretudo da visão (mas também da audição e do sentir) das coisas da natureza, dos objetos e das palavras que as expressam. É fundamental estabelecer uma relação entre a palavra e o objeto que ela representa. O caminho do aprendizado segue o caminho do objeto à palavra, a partir do qual a criança aprende a escrever e se comunicar: “lhe possibilitando aprender a dar nomes às coisas, a dominá-las pela palavra (PESTALOZZI, 2013), perfazendo o processo que leva do “conhecer ao pensar e nomear” (MESQUIDA, 2016, p. 31).

O Método de Pestalozzi repousa sobre três fundamentos: a percepção natural ligada à língua, a forma e o número. O primeiro fornece o conhecimento necessário dos objetos e da língua e aborda o que diz respeito à aprendizagem da palavra e da leitura; o segundo expõe o Alfabeto da intuição que desempenha o mesmo papel para a medida do espaço, a escrita e o desenho do alfabeto apropriado à leitura; o terceiro, enfim, desenvolve, sob a base do precedente e da noção de unidade, as relações que os números têm com eles mesmos e a sua aplicação ao espaço e à medida da grandeza (Relatório Ith, de julho de 1802 apud MESQUIDA, 2016, p. 37).

Pestalozzi defendeu ainda a educação integral da criança, concebendo a educação a partir das dimensões: intelectual (que inclui a intuição), profissional (refere-se ao aprender trabalhando, realizando atividades práticas), moral (ou religiosa, que consiste na formação de valores) e afetiva, todas interligadas entre si. Daí sua famosa frase, de que a educação deve incluir cabeça, coração e mão (tête, coeur, main). Com esta ideia, Pestalozzi enfatiza a mente (educação intelectual), o sentimento (educação moral e afetiva) e a importância da ação (educação física): “Modernamente, poderia ser traduzida pela fórmula saber pensar, saber sentir, saber agir, sendo que o saber pensar é nutrido pelo sentir assim como o saber agir tem sua fonte dinâmica no coração” (MESQUIDA, 2016, p. 21). A formação intelectual deve ser acompanhada da formação dos sentimentos e interligadas com a ação. “A educação tem como finalidade a formação do homem na sua integralidade assentada nas disposições morais, intelectuais e físicas” (OLIVEIRA, 2017, p. 1013).

Pestalozzi procurou aplicar em seus Institutos o princípio da educação integral. O objetivo do aprendizado é proporcionar uma formação tripla: intelectual, física e moral. Pestalozzi afirmava ainda que a educação deve proporcionar às crianças o desenvolvimento de suas habilidades naturais e inatas. Pestalozzi comparava o ofício do professor ao do jardineiro, que devia providenciar as melhores condições externas para que as plantas (no caso os educandos) seguissem seu desenvolvimento natural, a partir da ideia de que a semente traz em si o gérmen de todo o seu desenvolvimento e que irá se transformar em uma árvore.

Como cristão devoto e seguidor do protestantismo, Pestalozzi chegou a se preparar para o sacerdócio, mas abandonou essa ideia em favor da necessidade de viver junto da natureza. Inspirou-se, nesse ponto, nas ideias do filósofo Jean-Jacques Rousseau, tomando “a concepção da educação como processo que deve seguir a natureza e princípios como a liberdade, a bondade inata do ser e a personalidade individual de cada criança” (ZANATTA, 2012, p. 106).

Tanto a defesa de um olhar voltado ao ambiente natural quanto a construção de novos conceitos de criança, família e instrução escolar a que Pestalozzi se dedicou devem-se muito à sua leitura de Rousseau, personagem central do Iluminismo. Esses dois suíços acreditavam que o ser humano de seu tempo, cerceado por convenções sociais e influências que o distanciam de sua índole original, era sempre “bom” (CURY, 2017, p. 7).

Suas crenças religiosas também exerceram influência neste ponto, afinal, sendo Deus o criador do homem e da Natureza “a compreensão do que é o homem passa pela compreensão das relações que o homem trava ou deveria travar com a Natureza, a começar pelas relações com a Natureza que está no homem, isto é, com a Natureza Humana” (ARCE, 2002, p. 89). Sendo a Natureza boa, o homem também é bom, nasce com qualidades puras “e estas precisam ser cultivadas dentro da sociedade na qual ele estará inserido” (ARCE, 2002, p. 90). Para um pensador cristão, não há como pensar de outra forma, pois se o homem é criado por Deus, existe uma natureza divina em seu interior que só pode ser boa. A natureza de Deus é perfeita e para Pestalozzi “impossível se perguntar quem é o homem sem antes se perguntar pelo Criador e a ele dirigir graças” (ARCE, 2002, p. 94). Brettas (2018) ressalta a crença de Pestalozzi na bondade da natureza humana por ser de uma natureza divina e sua crença no amor:

Em minha última carta, expus minha sincera convicção de que, na criança, se dá uma disposição que, com a ajuda divina, pode capacitá-la a cumprir - e não com o objetivo de distinguir-se com isso entre as demais pessoas - o máximo mandamento de seu Criador, isto é: caminhar sob a luz da fé, com o coração pleno daquela caridade sobre a qual está escrito que ‘tudo tolera, tudo crê, tudo espera, tudo suporta. A caridade jamais acabará’ (I Coríntios, 13,7-8). A esta disposição, tal como se manifesta no primeiro estágio da vida humana, eu a tenho chamado de capacidade de amor e de fé (PESTALOZZI, 2003b, p. 26 apud BRETTAS, 2018, p. 425).

O método pedagógico deve se inspirar na natureza. O educador deve saber ler e imitar a natureza, dando atenção à evolução (aptidões e necessidades) das diferentes fases do desenvolvimento da criança, respeitando os estágios de desenvolvimento pelos quais passam as crianças. A criança é concebida “como um organismo que se desenvolve de acordo com leis definidas e ordenadas, contendo em si todas as capacidades da natureza humana reveladas na unidade entre mente, coração e mãos” (ZANATTA, 2012, p. 106). Como organismo, seu desenvolvimento ocorre de dentro para fora e, por isso, a educação não deve ser vista como algo que deve apenas preencher a criança de informação (de fora para dentro): “o mais importante não é ensinar determinados conhecimentos, mas desenvolver a capacidade de percepção e observação dos alunos” (ZANATTA, 2012, p. 107).

A ideia que se fazia de criança, família e instrução, a que Pestalozzi se dedicou, devem muito a sua leitura de Rousseau, considerando o ser humano excessivamente cerceado por convenções sociais e influências do meio, distanciado de sua essência original – que seria essencialmente boa para Rousseau e um ser puro, bom e possuidor de uma natureza divina para Pestalozzi.

A escola idealizada por Pestalozzi deveria ser tanto uma extensão do lar como inspirar-se no ambiente familiar, para oferecer uma atmosfera de segurança e afeto.

E neste contexto tem um papel fundamental o amor: “o educador devia demonstrar afetividade, ser amoroso e ético para com as crianças, para que despertasse nelas os sentimentos de reciprocidade e com isso incitar o seu interesse e o desenvolvimento intelectual e moral” (MIRANDA; SANTOS, 2015, p. 5).

Para a mentalidade contemporânea, amor talvez não seja um conceito comum quando se fala em educação. Poucos educadores hoje em dia, no entanto, questionariam a influência que a afetividade pode ter no direcionamento do aprendizado de um indivíduo. Dos pensadores modernos e contemporâneos que teorizaram sobre os afetos, talvez nenhum deles tenha dado tanto importância ao amor, em particular ao amor materno, quanto Pestalozzi. Mas também o amor tinha força salvadora, capaz de levar o homem à plena realização moral e de encontrar conscientemente, dentro de si, a essência divina que lhe dá liberdade.

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