Como dissemos, desde a mais alta Antiguidade, desde a sua origem, a filosofia esteve voltada para a questão pedagógica. Esta questão permaneceu fundamental à filosofia em todas as épocas. Desde Platão e Aristóteles na Antiguidade, passando por Kant e Rousseau na modernidade, até chegar à contemporaneidade com filósofos como John Dewey e Paulo Freire, a questão pedagógica esteve presente no pensamento de vários autores. No geral, o que há de comum entre estes autores, é a ideia da necessidade de como se deve educar o homem para a vida em sociedade e, por essa razão, a educação é essencialmente política, ela deve preparar os indivíduos para a vida em sociedade, para o exercício da cidadania e, em último caso até, tal como postulava Platão com a sua teoria dos filósofos-reis, é preciso educar os nossos governantes para que eles possam cumprir com a sua função essencial de governar uma sociedade. Vejamos de forma bem sucinta como alguns destes filósofos relacionavam a questão pedagógica com a questão política.

Para Platão, a filosofia tem uma dimensão igualmente pedagógica e política. Toda a política exige uma filosofia prévia que determine e defina o que é o Bem, o que é o justo, o que é o homem, o que é a educação. Por isso toda a filosofia é política e toda a política é filosófica. E se o problema político é o da reta direção do homem, o problema político (logo, filosófico) por excelência, é o problema da educação. Não há, pois, como separar filosofia, política e educação. O pensamento filosófico e político de Platão está diretamente relacionado com sua visão pedagógica, a qual é apresentada principalmente em suas obras A República e As leis.

Discípulo de Platão, Aristóteles defendia que a função principal da educação era conduzir o homem à felicidade. A sua filosofia da educação é apresentada na obra  Política. Segundo Aristóteles, o ser humano ao nascer é como um rio sem leito, que não sabe para onde vai e que a educação, ao longo do seu amadurecimento, deve guiar. Aristóteles aceita a educação tradicional grega, considerando, no entanto, que esta deve ensinar conceitos úteis e necessários à vida prática. Por outro lado, Aristóteles defende que a virtude moral e o bom caráter também devem ser ensinados, considerando que tais atributos não eram inatos no ser humano.

Aristóteles lembra ainda que a Política deve preparar as leis que permita a educação para a virtude, caminho para a felicidade dos cidadãos. Segundo Aristóteles, todas as coisas possuem uma causa final, uma finalidade. Toda ação é sempre intencional e, ao agir, sempre propomos ou visamos algum fim. Essa finalidade é ser feliz. Além disso, o bom cidadão é aquele que observa as leis da cidade e a educação deve visar este cidadão, pois o indivíduo que vive de acordo com a observância das leis da cidade é também virtuoso.

Uma das outras grandes figuras na história da filosofia da educação e que, igualmente, exerceu enorme influência, foi o filósofo do iluminismo francês Jean-Jacques Rousseau, para quem as “opiniões pedagógicas são inseparáveis das filosóficas, políticas, religiosas e morais” (CHATEAU, s.d., p. 189). Com efeito, o projeto rousseauniano é o de “reconstruir” o homem, fazendo-o seguir a sua própria natureza além da ideia de que é preciso reformar a sociedade que, tal como está, é má porque se desnaturalizou. Por isso, uma boa educação, aquela que é capaz de reformar o homem e a sociedade, é, portanto, uma educação diferente da que se pratica; é uma educação conforme à natureza. Desprovidos de tudo desde o nascimento, “formam-se (...) os homens pela educação” (ROUSSEAU,1990, p. 16).

Filósofo contemporâneo, John Dewey sentiu a necessidade de uma transformação educacional imposta pela filosofia fundada na nova ciência do mundo físico e a nova ciência do humano e do social. Como um dos grandes problemas contemporâneos continua a ser o da organização da sociedade, com uma filosofia adequada, em face dos novos conhecimentos científicos, das novas teorias do conhecimento, da natureza, do homem e da própria sociedade democrática, Dewey também voltou sua atenção para esta ideia no campo da educação, cabendo analisar mais demoradamente o fenômeno da democracia como forma do social. A escola deve ser um espaço democrático e formador da democracia. Dewey acredita na democracia, mas concebe que ela não estava concretizada totalmente. A educação teria esta função, a função de coordenar na vida mental de cada indivíduo, as diversas influências dos vários meios sociais em que ele vive. E isto porque um governo que se funda no sufrágio popular não pode ser eficiente se aqueles que o elegem e lhe obedecem não forem convenientemente educados. Uma vez que a sociedade democrática repudia o princípio da autoridade externa, deve dar-lhe como substitutos a aceitação e o interesse voluntários, função da educação. Desta forma Dewey conclui que uma sociedade é democrática quando prepara todos os seus membros para com igualdade aquinhoarem de seus benefícios e em que assegura o maleável reajustamento de suas instituições por meio da interação das diversas formas da vida associada. Esta sociedade deve adotar um tipo de educação que proporcione aos indivíduos um interesse pessoal nas relações e direção sociais, e hábitos de espírito que permitam mudanças sociais sem ocasionar  desordens.

Finalmente temos o patrono da educação brasileira: Paulo Freire. O seu envolvimento com a prática educativa é, como ele mesmo afirma, política, moral e gnosiológica (FREIRE, 1996). Para o grande teórico contemporâneo da educação brasileira não se pode estar no mundo de forma neutra, apolítica. “É impossível a neutralidade da educação [...] Ela é política” (FREIRE, 1996, p. 110). É bastante explícito em suas obras a relação entre a política e a prática pedagógica, que estão presentes em obras como A Pedagogia do Oprimido, A Pedagogia da Autonomia, e muitas outras. Sua obra apresenta um caráter político e social na medida em que, fazendo uma abordagem da educação enquanto instrumento de libertação de consciências e da necessidade da atuação do homem na sua própria existência, afirma não ser suficiente que o oprimido tenha consciência crítica da opressão, mas que se disponha a transformar a realidade. A Pedagogia freireana em geral é um convite a uma práxis libertadora: ação e reflexão sobre o mundo e sobre os homens para transformar a realidade.

ARANHA, Maria Lúcia de Arruda. Filosofia da educação. 2. ed. revista e ampliada. São Paulo: Editora Moderna, 1996.

CAMPOS, Dinah Martins de Souza. Psicologia da Aprendizagem. 37. ed. Petrópolis: Vozes, 2008.

CHATEAU, Jean. Os grandes pedagogos. Lisboa, Edições Livros do Brasil, s.d.

COTRIM, Gilberto; PARISI, Mário. Fundamentos da educação: história e filosofia da educação. 7. ed. São Paulo: Saraiva, 1983.

FREIRE, Paulo. Pedagogia da Autonomia: saberes necessários à prática educativa. São Paulo: Paz e Terra, 1996. (Coleção Leitura).

ROUSSEAU, Jean-Jacques. Emílio. Mem Martins, Publicações Europa-América, 1990. 2 vols.